太极拳的医疗保健作用比较广泛，适用许多慢性疾病或急性病的治疗和康复。
一、生理效益：太极拳结合了传统导引、吐纳的方法，著重练身、练气、练意三者之间的紧密调协。练习时一方面可锻鍊肌肉，舒筋活络；另一方面又能透过呼吸与动作间的相互配合，对内脏加以按摩锻鍊，达到强身健体的作用。好处一：增加神经系统的灵敏性——练太极要「心静意定」，练拳时必先令大脑皮层休息（心静），将协调全身内外器官机能的任务交由中枢神经系统（意定）执行，加强了神经系统的灵敏性。好处二：畅通经络、血管、淋巴及循环系统——因练太极拳的时间不会太短，故能像一般的带氧运动一样，能使血气运行顺畅。练了若干时间，会察觉有指尖麻软发痹、关节微响、针刺、腹鸣等感觉。根据中国医学理论认为这是经络畅通的反应。透过搂拗屈膝绞转等运动，动脉血管得到适量挤压及放松，能使血液加速运行，增加氧气的供应，也促进了淋巴系统的新陈代谢，加强了个人的抵抗力。好处三：好处三：改进柔韧度、肌力及肌耐力——太极拳多以慢速走圆及弧，配以屈腿半蹲式运动，加上重心交替变换，运行动作又多搂、拗、绞转，使各肌肉的肌力及肌耐力得以提高；再配合多方向及大幅度之活动如下势、蹬脚等式子，能改善各关节的柔韧度。好处四：提高心肺功能——练太极拳要保持呼吸自然沉实，透过深、长、细、缓、匀的腹式呼吸方法，增加胸腔的容气量及递增了吸氧呼碳的次数，确保气体能充分交换，相对地提高了各器官的获氧量。又因练太极拳时间较长（连打四次廿四式太极拳约需时廿多分钟），此等带氧性活动能训练及提高心肺功能。好处五：治疗慢性消化管道疾病——因练拳时各关节、肌肉、骨骼会相互牵引、绞缠、挤压和舒张，内脏又因腹式呼吸（腹实胸实）而产生自我按摩的作用；加上横膈膜的上下升降幅度增大，对肠的蠕动有正面的刺激作用；而练拳时的舌顶上颚，唇齿轻闭能增加唾液的分泌，提高了消化功能。总之，经过中西方多面的科学化研究证实，长年修习太极拳能对各种慢性病，如：神经衰弱、高血压、心脏病、消化不良、风湿关节炎、糖尿等等有著一定的医疗作用。这是无可推诿的事实！
一、心血管系统疾病
病人精神疲倦，心悸气短，面色不华，甚者心胸憋闷或作痛，脉细弱。坚持太极拳锻炼，可使心气旺盛、血脉充盈、脉搏和缓有力、面色红润光泽。临床上常用于冠状动脉粥样硬化性心脏病心绞痛，心肌梗塞后恢复期，Ⅰ、Ⅱ两期原发性高血压病，风湿性心脏瓣膜病和肺原性心脏病Ⅰ、Ⅱ度心功能不全者。上述病人可以练全套简化太极拳，也可以视病情和体质进行选练，如野马分鬃、搂腰拗步、云手等。其运动量应以运动中心率小于亚极量（亚极量≈195-年龄）为宜。正常人打一套简化太极拳，一般心率提高10～20次／分。若要加大运动量，可以重复打拳。练拳最好在早晨，选择空气新鲜，较为温暖、干燥的地方。
二、神经系统疾病
病人头痛眩晕，烦躁易怒，失眠多梦，健忘神疲。进行太极拳锻炼，可以调畅气机、协调阴阳、宁神定志、潜阳降逆。因此，可用于轻、中度神经衰弱症、各种类型的植物神经功能紊乱症。患者每日坚持练拳 1小时左右，体弱者适当减量。运动中要特别注意放松和入静。
三、消化系统疾病
病人食欲不振，倦怠消瘦，胃脘胀痛，嗳气吞酸，便溏或便秘。打太极拳可使脾气健运、肝气条达、增进食欲、增强消化功能。一般可用于慢性胃炎、胃肠神经官能症、胃下垂、迁延性肝炎、老年性便秘及胃、十二指肠溃疡无并发症者。锻炼时可配合内养功进行治疗。运动中要注意腰的转动，以加强对内脏的按摩。体弱者可选练云手等式。
四、呼吸系统疾病
病人咳嗽气短或干咳少痰，重者动则喘甚，怕冷或阴虚潮热盗汗。打太极拳可使习者气道通畅，呼吸调匀，具有补气益肺的功能。可用于慢性支气管炎、老年性肺气肿、慢性非活动性肺结核等的康复治疗。初练太极拳一般采用自然呼吸，力求做到深、长、细、匀。这对呼吸系统是一个很好的锻炼。练拳时最好选择空气新鲜、植有松柏的地方。选择动作以云手、倒卷肱为主。
 五、各系统机能衰退等疾病
病人多有腰膝酸软、头晕耳鸣、发脱齿摇、小便频数、足痿无力等衰老现象。坚持太极拳锻炼可以补益肾精、强壮筋骨、抵御疾病、延缓衰老。其运动量视病情而定，以运动后微微汗出、精神爽朗、不觉疲劳、食量增加、睡眠转佳为宜。若以强身延年为目的，则可适当增大运动量。