“势”在虚为“气“．在实则为“力“．体现为作战时的一种爆发力、冲击力。太极拳是一种内外兼修的高级功夫，讲求以意领气．以气催形．以形生力。只有内外相合、气力相合．才能表现出一种惊人的爆发力，如陈式太极拳中的“掩手肱捶”“金刚捣碓””裹鞭炮”等发劲动作，皆是以内气带动外形．从而形成令敌胆寒的气势．而绝不仅仅是肢体动作的单摆浮搁。另外．太极拳的一个重要特点就是要有神，它体现了一个人的精神风貌和气质．练拳时不能像木偶一样，要做到形断意不断、意断神不断。气势同时又是一种心理作用．与敌交锋时．内心充满坚毅、刚强，不能见强敌而害怕．始终保持一颗“平常心”。只有这样才能充分发挥自己的招式，随机应对付敌人。所以，习拳者首先要培养自己的“气势”
这里的”形”，指的是外部环境．包括自然环境和人文环境。“形势”就是要充分利用外界环境的有利因素。《孙子兵法》中讲作战前应善于判断形势、驾驭局势，作战中应巧妙地利用地势、山势、水势、火势等地理优势。《九地》中讲：“不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军，不用乡导者，不能得地利。”可见．除了地势，还要学会用人．而且善用人。地势则是指空间位置不同所带来的力量对比的变化．“一夫当关，万夫莫开”，就是典型的地势之利。人势则是借助他人的力量来帮助自己．所谓的“一个好汉三个帮”便是如此。
无论学习太极拳还是与敌交战．都要学会利用“形势“。初学太极拳的方法很多．可以利用书籍、视频等硬件设施，同时也要善于向前辈和老师学习。由于太极拳博大精深．其动作和招法千变万化．如果没有师傅”领进门”，很难真正学懂和学好太极拳。在太极拳技击中．除了讲求技法以外．还要善于利用环境：如天气、地形、敌人的弱点等来击败敌人．谓“团结一切可团结的力量，打败共同的敌人’。
“虚势”就是利用计谋．积我之势，破敌之势。孙子将“诡”和”诈”看作用兵的原则性手段：“兵者，诡道也。故能而示之不能．用而示之不用：近而示之远．远而示之近。利而诱之．乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之．卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。”“故兵以诈立．以利动．以分合为变者也。
太极拳之势